Ferrovie Sospese, Cubi Galleggianti, Tentativi Falliti

Benché prima del 1883 si siano sempre tenute esposizioni cantonali e nazionali, queste erano perlopiù di natura commerciale. Fu così che il 1° maggio 1883 aprì i battenti al Platzspitz di Zurigo la prima esposizione nazionale della Svizzera. L’evento fu dedicato al progresso industriale e finalizzato a mostrare i risultati raggiunti. L’inaugurazione della ferrovia del Gottardo aperta l’anno prima cadde proprio a puntino.

Anche l’esposizione del 1939, la cosiddetta «Landi 39», si svolse in un’atmosfera cupa: la seconda guerra mondiale scoppiò proprio durante l’esposizione, lasciando un impatto duraturo sulla percezione pubblico. Il governo e gli organizzatori colsero l’occasione per spronare la popolazione a salvaguardare le tradizioni della Confederazione, l’identità svizzera e, in particolare, la coesione nazionale. Sicuramente indimenticabile fu l’attrazione principale della Landi: la funivia sul lago di Zurigo che univa le aree espositive di Landiwiese e Zürichhorn. Più di 700'000 visitatori si concessero un giro al costo di CHF 1.50, che ai tempi corrispondeva alla paga oraria di un operaio.

Tutte le 3089 bandiere dei comuni svizzeri sventolavano sulla piramide, che divenne il simbolo dell’Expo 64 di Losanna. Anche la monorotaia, la piattaforma panoramica rotante Télécanapé e il padiglione del Dipartimento della difesa a forma di porcospino fecero scalpore. Per la prima volta, l’esposizione nazionale era incentrata su questioni socio-politiche. Un Gulliver gigante interrogava i visitatori sulla loro opinione, ma la censura del Consiglio federale (le risposte a domande su temi d’attualità quali aborto e servizio militare obbligatorio non sono mai state rese pubbliche) sollevò critiche e passò alla storia come «l’Affaire Gulliver». Fece scalpore in senso positivo il sottomarino di Jacques Piccard costruito appositamente per l’esposizione nazionale: fu il primo e, fino ad oggi, il più grande sottomarino a scopo turistico. Per CHF 40.- era possibile immergersi per 25 minuti nel Lago di Ginevra a una profondità di 150 metri. Oggi il sottomarino è esposto al Museo Svizzero dei Trasporti.

Nel 1991, in occasione dell’anniversario dei 700 anni della Confederazione, era prevista un’esposizione nazionale che questa volta avrebbe avuto luogo nella Svizzera centrale. Poiché la proposta era stata già bocciata nel 1985 alle urne del Canton Lucerna, venne elaborato un progetto decentralizzato per gli altri cantoni della Svizzera centrale; la nuova proposta, tuttavia, suscitò scarso interesse. Il progetto ricevette il colpo di grazia l’ultima domenica di aprile del 1987, quando anche i cantoni Obvaldo, Nidvaldo, Svitto, Zugo e Uri rifiutarono di devolvere i crediti necessari. Al posto dell’esposizione nazionale fu realizzata a Zurigo l’esposizione di ricerca nazionale «Heureka».

Nel 2002, le regioni di Bienne, Giura, Morat, Yverdon e Neuchâtel si riunirono per quella che rimane, ad oggi, l’ultima esposizione nazionale avvenuta su territorio svizzero. Fu un’impresa alquanto ardua: il progetto era già stato bocciato più volte negli anni precedenti. Enormi costruzioni nel Lago di Morat e di Neuchâtel incantarono i visitatori al confine tra Svizzera tedesca e romanda. Il fulcro di Expo.02 fu l’Arteplage che costeggiava il lago di Bienne, l’epicentro di numerose esposizioni e installazioni artistiche. Sebbene il maxievento si fosse trovato al centro delle critiche ancora prima di iniziare poiché i costi superavano di gran lunga quanto preventivato e gli ambientalisti erano preoccupati per le zone protette, Expo.02 fu una grande attrazione per il pubblico; con dieci milioni di visitatori, l’evento superò tutte le aspettative.

Nel 2016, anche la Svizzera orientale dovette rinunciare al sogno dell’esposizione nazionale: nelle votazioni popolari di Turgovia e San Gallo furono respinti i crediti di rispettivamente tre e cinque milioni di franchi necessari per l’Expo2027.

Cosa succederà ora? Come verrà accolto il concetto innovativo di NEXPO per un’esposizione nazionale in futuro? Si scriverà un’altra pagina nella memorabile storia dell’esposizione nazionale? Il team di curatori Juri Steiner e Anne-Outram Mott condivide il proprio punto di vista in questa intervista.